Le bouclier de Kadath

Le voyage entre les mondes distants et les étoiles autour desquelles ils tournent exige à moultes reprises une nourriture qu'on trouve dans les entrailles d'un homme. Une fois le lieu du sacrifice déterminé et l'heure fixée, tu ne dois pas faillir ou le courroux de l'Unique, lui qui par cinq fois a révélé aux Hommes, ou à ceux qui leur ressemblent, le Mystère Ultime, et celui de ses serviteurs te condamnera. Car en cette ère de torpeur, ceux qui sont venus du dehors gagnent des forces pendant leur repos en ce monde, attendant un temps où de nouveau leurs pareils feront des cabrioles parmi les étoiles, menant à leur perte tous ceux qui seront nés pendant leur sommeil.

Extrait du Cultus Maleficarum, 1597

Mes parents ont toujours voulu ce qu'il y avait de meilleur pour moi, m'incitant dès mon plus jeune âge à faire tout mon possible pour comprendre le monde qui nous entoure. C’est ainsi que j'ai développé très tôt un goût prononcé pour une littérature depuis tombée en désuétude, laquelle conjugue les péripéties en tout genre et les progrès scientifiques ; la simple lecture d'un roman de Jules Verne provoquait en moi une excitation capable de me maintenir éveillé des nuits durant. Après une adolescence sans histoire, je fréquentai l’université de New York pour y suivre un cursus de journalisme. C’est là que j’ai rencontré ma future épouse, Moyra, laquelle étudiait les littératures anciennes et étrangères. Pétillante et pleine d’esprit, elle était native de Kingsport, petite ville portuaire sans grande originalité située au nord-est du Massachusetts. C'est elle qui m’a transmis son goût pour la poésie et les légendes des premiers hommes, leurs folklores et leurs cultures.

Mon diplôme en poche, je parcouraile globe plusieurs mois par an, à l'image des héros de mon enfance. C'est à l'occasion d’un reportage en France, quelques semaines seulement après que le conflit qui avait mis l’Europe toute entière à feu et à sang ne prenne fin, que je fis la connaissance d'un petit groupe d'individus qui bouleversa le sens de mon existence. Membres d'un mystérieux ordre hermétique, ils venaient d’horizons diverses, convaincus que le cosmos est empli de créatures misérables et terrifiantes qui attendent patiemment leur heure pour faire irruption sur Terre. Bien décidés à éviter qu’une telle catastrophe ne se produise, ils sillonnaient les continents à la recherche de secrets interdits afin d'accroitre leur savoir, composant avec des panthéons d’entités qui nous sont totalement étrangères ... et qui expliquent pourquoi il m'arrive aujourd’hui encore d’avoir peur d’un simple courant d’air.

J'avais soixante-sept ans lorsque la disparition de Moyra me laissa soudainement dans l'isolement le plus complet. Sans enfant, la tristesse et l'ennui m'accablèrent rapidement, si bien que je me rappelais pour me distraire le temps de ces souvenirs déjà forts éloignés, repensant à ces mythes primitifs qui m'avaient hanté si obstinément, aux manuscrits pnakotiques, au culte de Cthulhu, à ces entités extraterrestres, aussi puissantes qu'anciennes ... J'ignore ce que sont devenus mes camarades depuis toutes ces années. J'espère seulement qu'ils sont parvenus à prendre un peu de repos et ce malgré les horreurs auxquelles ils ont été confrontés. Aucun d'entre eux n’a jamais parlé de ce qu'ils ont vécu, ni fait la moindre allusion, mais le mystère attire le mystère et sans que je sache comment, mon nom s’est trouvé à plusieurs reprises associé à divers exploits inexpliqués, si bien qu'on m’a souvent relaté d’étranges récits ; certains triviaux et sans intérêt, d’autres dramatiques et passionnants et d’autres enfin où j'ai cru percevoir de manière fugitive les expériences étranges et périlleuses de mes anciens compagnons.

Nombreux seront ceux qui me traiteront d'illuminé en parcourant ces quelques pages, mais je sais que la lumière qui nous environne n’est que pure illusion et que le rire démoniaque que j’entends alors même que j’écris ces mots n'est malheureusement pas le fruit de mon seul esprit affaibli. Et alors que des signes toujours plus nombreux annoncent qu'une nouvelle conjonction astrale approche et l'arrivée de quelque chose d'impensable qui, si ma théorie venait à se confirmer, pourrait entraîner sous peu la jeunesse de notre belle nation dans les flammes de l'apocalypse, il est temps pour moi de laisser en héritage mes souvenirs avant qu'ils ne tombent dans l'oubli. À tous ceux qui auront décidé de me croire, permettez-moi ces dernières recommandations : si à votre tour vous tentez de retarder l'échéance en affrontant ces monstruosités malignes dont les intentions nous échappent, soyez certains que vous serez un jour ou l'autre confrontés à l’innommable, qu'il y aura des temps difficiles et que nombre d'entre vous tomberont, tandis que d'autres sombreront dans la folie ... pour autant, préférez quoi qu'il arrive la prudence à l'audace et ne doutez jamais de votre résolution !

Harvey Walters, octobre 1964