Pauvreté n’est pas vice ... Tu parles !
Je viens des bidonvilles d'une Night City en pleine reconstruction, au milieu des ruines des guerres corporatistes et des gravats radioactifs, des gratte-ciels abandonnés et des véhicules calcinés. Tous ceux qui ont pris un départ dans la vie aussi lamentable que celui-là savent ce que crier famine veut dire. Mes parents, déjà affligés de trois gamins, ne m’ont pas pris plus en considération qu’une soupe froide. Abrutis par l’alcool et l’oisiveté, ils nous ignoraient la plupart du temps, nous laissant livrés à nous-mêmes parmi les usines et les tours industrielles désaffectées. De cette misérable fratrie, je suis la seule à ne pas avoir rejoint un gang de délinquants juvéniles, où il est souvent question d’activités mauvaises pour la santé.
Je n'ai pas eu de scolarité, mais j’étais tout de même parvenue à apprendre à lire, écrire et compter, ayant assez de jugeote pour comprendre que cela me serait utile dans une ville où plus de la moitié des habitants étaient analphabètes. Dès dix ans, j’offrais mes services pour déchiffrer un papier administratif ou jouer à la comptable, moyennant une pièce ou deux que je cachais dans le ballast de la voie de chemin de fer abandonnée qui jouxtait notre rue.
Les journées étaient souvent maussades, nuageuses, et lorsque le soleil daignait enfin se montrer, il éblouissait tout, alors que le ciel chargé de particules nocives prenait une teinte dorée à cause de la pollution.
Le jour de mes treize ans, mon frère aîné m’a chopée dans un coin et a commencé à me tripoter. Je lui ai broyé le majeur avec les dents, entre la deuxième et la troisième phalange. Ça l’a comme électrocuté. Il est parti à la renverse et s’est presque assommé contre le touret de câble qui nous servait de table. Il chialait comme un goret de Biotechnica en serrant sa main sur sa poitrine. Histoire de faire un peu plus que le nécessaire, je l'ai roué de coups, et il a fini par s'évanouir. Le mâle alpha avait changé de statut. Après ça, il n’a plus jamais osé poser ses sales pattes sur moi.
C'est à cette époque que j'ai commencé à prendre de la distance, à tailler la route de plus en plus souvent. Mon père était parvenu au stade de mort-vivant à temps complet, si bien que c’est ma mère qui, me voyant sortir, m'interrogeait avec hargne :
— Tu vas où comme ça ?
— Je sais pas, à ton avis ? ... Faire le tapin, quelle question !
À ses yeux, c’était un prétexte recevable. Mais, revenant les mains vides, elle me traitait de tous les noms. Si elle s’imaginait profiter de mes talents de racoleuse, elle se mettait le doigt dans l’œil, d'autant que j’avais mieux à faire que de soulager tous les pervers crasseux du quartier. Je fréquentais un groupe de rupins de West Hill suffisamment stupides pour trouver chics les fringues que je revisitais à grands coups de strass et de chaînes dorées. Mes petits seins fermes et le brugnon de mon derrière faisaient le reste ... faut bien survire.
Puis j’ai fait la connaissance de Mike. Si la pauvreté est héréditaire, la richesse ne l’est pas moins. L'enfoiré profitait largement de la fortune océanique de ses parents, qu’il aurait pu tenter de dilapider pendant des siècles sans y parvenir.
C'était un sacré beau gosse, à la fois séduisant comme une statue antique - le corps bourré de millions de nanoïdes, littéralement sculpté par les opérations chirurgicales, et pervers comme un ange déchu. Il se droguait pas mal aussi, passant son temps à tenter de me convaincre de goûter à ses merdes. Mais moi, je ne touchais pas à cette saloperie, quand bien même il m'arrivait de le dépanner au prix fort ; j’étais déraisonnable et infecte, mais j’étais lucide, et je savais que n'avais pas besoin de ça pour être un véritable brasier. Après l’amour, il se vautrait à mes pieds en laissant d'ignobles traces blanches de morve et de synthécoke mêlées, et me suppliait que j’en prenne pour qu’on remette ça. Mais j’étais inflexible et le repoussais à chaque fois, le sourire aux lèvres ... une vraie chienne.
Lors d’une de ces soirées incontrôlables qu’il avait organisée dans le vaste appartement de ses parents absents de Camden Court, il avait absorbé tout un tas de cochonneries, dont plusieurs cannettes de smash, qui l’avaient mis dans un état d'euphorie indescriptible. Les invités, dont certains étaient des employés d’Arasaka et de Petrochem, avaient fini par s’évaporer, mais il poursuivait son nuage délirant.
— Viens, on va s’envoler !
— Envole-toi d’abord, espèce de débile.
Je n’avais pas fini de me désaper que je l'ai entendu pousser un "Yaooouh !"
Le con avait sauté par-dessus la rambarde du balcon avant de s’exploser sur le béton, cinq étages plus bas. J’ai contacté Dillon, un solo avec qui j'avais sympathisé quelques semaines plus tôt et qui s’était bâti une solide réputation à force de battre le pavé. Je préférais prendre les devants. J’ai ramassé tous les EDdies qui traînaient, ainsi que deux trois vieux téléphones à clapet abandonnés sur place, avant qu'il n'arrive, accompagné de deux patrouilleurs mobiles. Ils m’ont interrogée, manifestement surpris de ne pas trouver la moindre trace de drogue dans le sang, tout juste quelques milligrammes d’alcool, souvenir de deux tequilas avalées en début de soirée.
— T'as l’air blanche comme neige, me souffla l'un des agents sans parvenir à réprimer un fou rire, trop content de son bon mot.
Heureusement pour moi, il ne leur en a pas fallu davantage pour conclure à un malheureux suicide.
Depuis, je rôde avec une bande de branleurs argentés de Charter Hill ; des fêtards qui ne pensent qu'à boire et faire chier les touristes qui flânent du côté de Japantown. Ça n'a pas été très difficile de me faire accepter par ce ramassis de tocards. L'un d'eux m'a même baptisée "Midnight Lady", à cause du module implanté à la base de ma colonne vertébrale que mes parents m'ont gentiment offert à mes quatorze ans.
Mais déjà je pressentais que la misère n’avait pas fini de me courir après ... Qu’elle crève !
